Qatar heeft op 1 februari 2026 een nieuw verblijfsprogramma aangekondigd dat ondernemers en senior executives een verblijfsvergunning van tien jaar biedt. De premier van Qatar bevestigde het programma persoonlijk, wat aangeeft hoe serieus het land deze stap neemt. Tegelijkertijd verdubbelt het land zijn durfkapitaalfonds van 1 miljard naar 3 miljard dollar. Qatar gooit daarmee stevig met geld om internationaal talent en investeerders aan te trekken en minder afhankelijk te worden van gasinkomsten.
De aankondiging past in een breder patroon in de Golfregio. De VAE lanceerden hun Golden Visa programma al in 2019, Saudi-Arabië heeft het Premium Residency programma en nu voegt Qatar zich toe aan de strijd om dezelfde pool van wereldwijd talent en kapitaal. De concurrentie tussen deze drie landen wordt steeds feller, en dat is uiteindelijk goed nieuws voor ondernemers en investeerders die overwegen zich in de regio te vestigen.
Wat we wel en niet weten over het programma
De details die tot nu toe zijn bekendgemaakt zijn nog vrij beperkt. We weten dat het gaat om een verblijfsvergunning van tien jaar, specifiek gericht op ondernemers en senior executives. Qatar Investment Authority breidt daarnaast zijn venture capital Fund of Funds uit met 2 miljard dollar, van 1 miljard naar 3 miljard dollar. Het uitgesproken doel is om durfkapitaalfirma’s aan te trekken en de economie te diversifiëren weg van de afhankelijkheid van gasinkomsten.
Maar er zijn nog veel vragen onbeantwoord. Er is nog niets bekendgemaakt over minimale investering of salarisvereisten. Het is onduidelijk of het programma gezinssponsoring omvat, waardoor je partner en kinderen ook een verblijfsvergunning zouden krijgen. Over eigendomsrechten voor vastgoed is evenmin iets gezegd, en er is geen tijdlijn voor wanneer aanvragen kunnen worden ingediend.
Die ontbrekende details zijn cruciaal. Bij het Golden Visa in de VAE weten we precies wat de vereisten zijn: een vastgoedinvestering van minimaal 2 miljoen dirham (ongeveer 500.000 euro), of je moet voldoen aan criteria als professional, student of creatief talent. Het programma omvat gezinsleden en geeft volledige eigendomsrechten voor vastgoed. Qatar moet met vergelijkbare of betere voorwaarden komen om echt concurrerend te zijn.
Wat dit betekent voor de VAE en Dubai?
Voor mensen die nu in de VAE wonen of overwegen daarheen te verhuizen, is deze ontwikkeling indirect ook positief. Meer concurrentie tussen de Golfstaten betekent dat elk land extra zijn best moet doen om aantrekkelijk te blijven. De VAE hebben de afgelopen jaren het Golden Visa programma al meerdere keren uitgebreid. Het begon als een programma voor investeerders, maar omvat inmiddels ook professionals, studenten en mensen in creatieve beroepen.
De druk vanuit Qatar en Saudi-Arabië zal er waarschijnlijk voor zorgen dat de VAE het programma nog verder uitbreiden. Dat kan betekenen dat de instapvereisten worden verlaagd, dat er meer beroepsgroepen in aanmerking komen of dat er extra voordelen worden toegevoegd. Die trend is de afgelopen jaren al zichtbaar en zal door de toenemende concurrentie alleen maar versnellen.
Voor ondernemers en founders is de uitbreiding van het Qatar durfkapitaalfonds naar 3 miljard dollar misschien wel het interessantste onderdeel van de aankondiging. Dat is een serieus bedrag voor de regio en het signaleert dat Qatar bereid is flink te investeren in startups en groeibedrijven. Voor founders die op zoek zijn naar funding wordt de Golfregio als geheel daardoor steeds aantrekkelijker.
Tegelijkertijd heeft de VAE op dit moment nog een flinke voorsprong. Dubai en Abu Dhabi hebben al een gevestigd ecosysteem voor ondernemers, met freezones, infrastructuur, netwerken en een bewezen track record. Qatar begint in feite vanaf nul met het opbouwen van zo’n ecosysteem. Geld alleen is niet genoeg, je hebt ook de juiste omgeving, cultuur en ondersteuning nodig om ondernemers aan te trekken en te behouden.
De komende maanden worden interessant. Zodra Qatar de volledige details van het programma bekendmaakt, kunnen we pas echt vergelijken met wat de VAE en Saudi-Arabië bieden. Tot die tijd blijft het Golden Visa in de VAE de bekendste en meest uitgewerkte optie voor wie zich in de Golfregio wil vestigen. Maar de concurrentie groeit, en dat houdt iedereen scherp.