Het nieuwe jaar is in de Verenigde Arabische Emiraten meteen begonnen met een reeks veranderingen die van invloed zijn op het dagelijks leven. Zo is sinds 1 januari het vrijdaggebed landelijk verschoven naar 12:45 uur. Ook is het gebruik van eenmalig plastic nu grotendeels verboden. Denk aan plastic bekers, deksels, bestek, piepschuim, rietjes, roerstaafjes en dunne tasjes. Deze maatregel is onderdeel van een grotere duurzaamheidsstrategie.
Verder is er een nieuwe suikertaks ingevoerd. In plaats van de eerdere vaste heffing van 50% op suikerhoudende producten, geldt nu een variabel systeem dat afhankelijk is van de daadwerkelijke hoeveelheid suiker. Gezondere producten worden daardoor aantrekkelijker geprijsd.
Wat er nog op de planning staat voor 2026
Er staan nog heel wat veranderingen op de agenda voor dit jaar. Op 6 januari stoppen banken met het versturen van sms codes (OTP’s) voor betalingen. Vanaf dan moet authenticatie via de bankapp plaatsvinden, vaak met behulp van gezichtsherkenning of vingerafdruk. Wie online winkelt of bankiert, moet dus zijn app tijdig updaten.
Op 9 januari veranderen de schooltijden in Dubai: privé scholen moeten op vrijdag uiterlijk om 11:30 uur klaar zijn. Dit biedt gezinnen meer flexibiliteit en ruimte voor religieuze of sociale activiteiten. Vanaf 15 januari wordt parkeren in Discovery Gardens betaald en op 31 januari loopt de deadline af voor het gratis aanvragen van een content creator vergunning die drie jaar geldig is.
In februari volgen nog meer aanpassingen. Vanaf 1 februari wordt er betaald parkeren ingevoerd in International City, dagelijks van 8:00 tot middernacht, behalve op zondag wanneer parkeren gratis is.
Later in 2026 wordt de nieuwe passagiersdienst van Etihad Rail verwacht. Deze treinverbinding tussen Abu Dhabi en Dubai brengt je in slechts 57 minuten van stad naar stad. Ook wordt er volop gewerkt aan luchttaxi’s met een speciale vertiport in aanbouw bij Dubai International Airport.
Daarnaast komt er een gezamenlijke toeristenvisum voor alle zes Golfstaten. Hierdoor kunnen toeristen met één vergunning alle GCC landen bezoeken. Verder is de wettelijke volwassen leeftijd verlaagd van 21 naar 18 jaar en treedt er een nieuwe wet in werking voor digitale veiligheid van kinderen.
Tot slot is 2026 in de VAE uitgeroepen tot het “Jaar van het Gezin”, wat duidt op een focus op gezinswaarden en maatschappelijke ondersteuning in beleid en initiatieven.