Veel werknemers in de Verenigde Arabische Emiraten weten niet dat ze ook tijdens hun proeftijd wettelijk beschermd zijn. Er heerst een wijdverbreid misverstand dat je werkgever je tijdens de proefperiode zonder enige voorwaarde op straat kan zetten. Maar de realiteit is anders. De arbeidswet van de VAE, vastgelegd in Federal Decree-Law No. 33 uit 2021, schrijft duidelijke regels voor waaraan werkgevers zich moeten houden, ook als je nog in je proeftijd zit.
Of je nu net begonnen bent aan een nieuwe baan in Dubai, Abu Dhabi of een van de andere emiraten, het is goed om te weten waar je recht op hebt. Want als het moment komt dat je werkgever afscheid van je wil nemen, maakt het verschil of je je rechten kent of niet.
Wat je werkgever moet doen bij ontslag tijdens de proeftijd
Als je werkgever besluit om je contract te beëindigen terwijl je nog in je proefperiode zit, is hij verplicht om aan een aantal voorwaarden te voldoen. Dit zijn geen richtlijnen of suggesties, maar wettelijke verplichtingen.
Ten eerste moet je werkgever je minimaal 14 dagen van tevoren schriftelijk op de hoogte stellen. Dat betekent een officiële brief of e-mail waarin staat dat je contract wordt beëindigd, met de datum van je laatste werkdag. Een mondeling gesprekje op vrijdagmiddag telt niet als geldige opzegging.
Daarnaast moet je werkgever al je openstaande salaris betalen tot en met je laatste werkdag. Geen enkele werkgever mag je vertrekken zonder je volledig uit te betalen voor de dagen die je hebt gewerkt. Dit klinkt logisch, maar in de praktijk proberen sommige werkgevers hier onderuit te komen.
Wat veel mensen niet weten, is dat je ook recht hebt op compensatie voor opgebouwde vakantiedagen, zelfs tijdens je proeftijd. Als je twee maanden hebt gewerkt en in die periode vakantiedagen hebt opgebouwd maar niet opgenomen, moet je werkgever die uitbetalen bij je vertrek. Dit geldt vanaf dag één van je dienstverband.
Als je werkgever je niet de volledige 14 dagen opzegtermijn geeft, moet hij je compenseren voor de ontbrekende dagen. Zegt je werkgever je bijvoorbeeld op dinsdag dat vrijdag je laatste dag is, dan moet hij je de resterende dagen van de opzegtermijn uitbetalen alsof je die wel had gewerkt.
Tot slot ben je gerechtigd om een ervaringscertificaat te vragen. Je werkgever is wettelijk verplicht om dat te verstrekken, en het certificaat mag geen negatieve informatie bevatten die je kansen op een nieuwe baan zou kunnen schaden. Dit is een belangrijke bescherming, want een negatief certificaat kan je carrière in de VAE flink belemmeren.
Zelf ontslag nemen tijdens je proeftijd
De regels werken ook de andere kant op. Als jij besluit om tijdens je proeftijd ontslag te nemen, gelden er specifieke opzegtermijnen die afhangen van je plannen na je vertrek.
Als je overstapt naar een andere werkgever binnen de VAE, moet je een opzegtermijn van één maand in acht nemen. Dat geeft je huidige werkgever de tijd om vervanging te zoeken en een ordelijke overdracht te regelen. Het is belangrijk om je hier aan te houden, want het niet naleven van de opzegtermijn kan juridische gevolgen hebben.
Als je van plan bent om de VAE te verlaten, geldt een kortere opzegtermijn van 14 dagen. Dat is dezelfde termijn als die je werkgever moet aanhouden bij ontslag. Of je nu terugkeert naar je thuisland of naar een ander land verhuist, twee weken opzegtermijn is voldoende.
De proeftijd in de VAE is wettelijk begrensd op maximaal zes maanden. Geen enkele werkgever mag de proefperiode verlengen voorbij die zes maanden, ongeacht wat er in je contract staat. Als je werkgever probeert om je proeftijd te verlengen naar acht maanden of een jaar, is dat in strijd met de wet en kun je dat aanvechten.
Het is verstandig om deze informatie ergens te bewaren voor het geval je het ooit nodig hebt. Of je nu net bent begonnen aan een nieuwe baan of al een tijdje in de VAE werkt, kennis van je rechten is altijd waardevol. Veel arbeidsconflicten in de VAE ontstaan doordat werknemers niet weten waar ze recht op hebben en werkgevers daar misbruik van maken.
Bij twijfel kun je altijd contact opnemen met het Ministerie van Arbeid (MOHRE) in de VAE. Zij kunnen je informeren over je specifieke rechten en je helpen als je werkgever zich niet aan de regels houdt.