In de Verenigde Arabische Emiraten wordt er veel uitgegeven aan luxe, gemak en uiterlijk. Maar niet alles is z’n prijs waard. Van dure scholen tot karak met bubbels: hier zijn voorbeelden van dingen waar mensen in de VAE vaak te veel geld aan uitgeven.
Van brunchen tot schoolgeld: dit zijn de grootste geldverspillers
Laten we beginnen met de klassiekers. Brunches in Dubai zijn wereldberoemd, maar ook berucht om hun prijzen. Een non-alcoholisch brunchpakket kan je makkelijk 600 AED (€153) kosten. Voeg daar wat drankjes bij en je bent zo boven de 1000 AED (€255) kwijt voor een paar uurtjes eten en drinken. Veel mensen doen het “voor de ervaring”, maar als je eerlijk bent, kun je voor dat geld een weekend weg boeken. En hoewel sommige brunches culinair top zijn, zijn veel buffetten middelmatig met veel focus op sfeer en alcohol.
Schoolgeld is een ander heet hangijzer, maar wel noodzakelijk natuurlijk. Privéscholen rekenen tot wel 100.000 AED (€25.500) per jaar, zonder garantie dat kinderen betere kansen krijgen. Sommige studenten eindigen alsnog op universiteiten waar ook leerlingen van goedkopere scholen terechtkomen. De return on investment? Twijfelachtig, zeker als je kind later moeite heeft een goedbetaalde baan te vinden. Daarbij komt dat veel universiteiten in de VAE hoge toelating en jaarkosten rekenen, zonder internationale reputatie. Je betaalt dus een premium voor iets dat elders beter en goedkoper is.
En dan hebben we nog salons, plastic surgery en beauty treatments. Lipfillers, fillers, wenkbrauw behandelingen en het nieuwste kapsel kunnen makkelijk honderden tot duizenden dirhams per maand kosten. Veel vrouwen (en ook steeds meer mannen) investeren grof geld in hun uiterlijk, terwijl het effect zelden opweegt tegen de prijs. Een eenvoudige verzorging kan al genoeg zijn. Populair zijn ook skin clinics met behandelingen als laser, PRP en hydrafacials, die tot 2000 AED per sessie kunnen kosten.
Trouwens, memberships zijn ook berucht. Denk aan exclusieve beach clubs met instapprijzen van 10.000 AED per jaar, terwijl je er maar een paar keer komt. Of luxe gyms met maandprijzen van 800 AED waar je een paar keer per maand verschijnt. Het idee van luxe wint het vaak van praktisch nut.
Minder zichtbaar, maar net zo duur: parkeren, telecom en koffie
Niet alles wat overpriced is, is glamoureus. Neem bijvoorbeeld parkeren. In veel delen van Dubai betaal je tot 10 AED per uur, met verschillende tarieven per straat. Rijd je per ongeluk de verkeerde zone in, dan betaal je opnieuw. Zelfs parkeren bij het vliegveld kost tegenwoordig geld. En met Salik tarieven bovenop je brandstofkosten, tikt het snel aan. Een simpel dagje uit met de auto kan je zo 50 tot 100 AED extra kosten alleen aan parkeren en tol.
Internet en mobiele telefonie behoren tot de duurste in de regio. Een standaard internetabonnement kost je al gauw tussen de 250 en 450 AED (€64-€115) per maand. In veel andere landen krijg je voor minder geld een snellere verbinding. Ook mobiele data-abonnementen zijn flink aan de prijs, terwijl ze in India of Europa een fractie kosten. En als je eenmaal een pakket hebt, zijn upgrades of extra data vaak belachelijk duur.
Koffie dan? Een simpele cappuccino kost je snel 25 AED (€6,40) bij een doorsnee koffietentje. Doe dit dagelijks, en je bent op maandbasis meer dan 700 AED (€180) kwijt. En als je overgaat op fancy opties als matcha, karak of bubble tea met toppings, zit je nog sneller aan het dubbele. En dat terwijl je thuis voor een paar dirham al iets heerlijks kunt maken. Karak met boba is momenteel een hype, maar betaal je rustig 30 AED voor een bekertje thee met suiker.
En dan zijn er de verborgen kosten:
- Knowledge en innovation fees bij scholen, vaak zonder uitleg.
- Service charges in appartementencomplexen, die kunnen oplopen tot duizenden dirhams per jaar.
- AC kosten in villa’s, vooral in de zomer. Je betaalt letterlijk voor het koelen van muren.
- Apparatuur kopen bij grote ketens, zoals TV’s of wasmachines, die elders online goedkoper zijn.
Andere verrassend dure dingen zijn:
- Taxi’s en Careem: snel en handig, maar niet goedkoop. Zeker tijdens spitsuren met dynamic pricing. Een ritje van 10 minuten kan ineens 60 AED kosten.
- Cleaning services: tenzij je een groot huis hebt, zijn deze vaak onnodig. Zelf schoonmaken is goedkoper én vaak beter gedaan.
- Luxe villa’s: koelen van gigantische woningen is extreem duur. Een appartement van 100 m2 is vaak efficiënter en betaalbaarder.
- Fast fashion in malls: merkkleding die in Europa 30% goedkoper is, of zelfs identiek is aan Zara maar drie keer de prijs.
- Ikea meubels: in andere landen goedkoop, in de VAE vaak net zo duur als luxe meubelwinkels.
- Beauty producten: internationale merken zijn hier gemiddeld 20-40% duurder, tenzij je wacht op aanbiedingen.
- Tech gadgets: nieuwe iPhones, tablets en laptops kosten hier vaak honderden dirhams meer dan in de VS of Europa.
Ook opvallend is de druk om “mee te doen” met een lifestyle. Denk aan elke week uit eten gaan in een fancy restaurant, naar beach clubs of evenementen waar je voor toegang, drank en vervoer honderden dirhams kwijt bent. Zelfs simpele sociale activiteiten kosten geld.
Conclusie: bewust consumeren is goud waard
De VAE is een land waar status en uiterlijk zwaar wegen, en dat zie je terug in de uitgaven van mensen. Of het nu gaat om het nieuwste model auto, een designertas, een brunch in een 5-sterrenhotel of een salonbehandeling: het is vaak meer imago dan noodzaak.
Dat betekent niet dat je niets mag uitgeven of jezelf niets mag gunnen. Maar het is goed om kritisch te kijken: heb ik dit nodig? Kan het goedkoper? Word ik hier echt gelukkiger van? Veel dingen in de VAE zijn overpriced, niet omdat ze kwalitatief beter zijn, maar omdat er een markt voor is die bereid is te betalen.
Wie slim is, zoekt naar alternatieven: lokale tentjes in plaats van internationale ketens, tweedehands meubels, eigen koffie zetten, of een internetabonnement kiezen dat bij je past. Het verschil kan makkelijk duizenden dirhams per maand zijn.